Ipoteca este o garanție utilizată în cadrul unui contract de credit ipotecar pentru a asigura rambursarea sumelor împrumutate. Împrumutatul poate constitui o ipotecă asupra unui bun imobil, cum ar fi un apartament, o casă sau un teren, în beneficiul băncii creditoare. Scopul principal al ipotecii este de a garanta obligațiile împrumutatului față de bancă și de a oferi băncii siguranța că sumele vor fi rambursate conform contractului. În cazul în care împrumutatul nu respectă termenele de rambursare, banca are dreptul să vândă proprietatea pentru a recupera creanța. Astfel, ipoteca funcționează ca o măsură de protecție pentru bancă împotriva eventualei insolvabilități a împrumutatului.

În dreptul imobiliar, ipoteca este o garanție reală asupra bunurilor imobile, cum ar fi casele, terenurile și apartamentele, diferită de ipoteca mobiliară care se aplică bunurilor mobile, precum automobilele. O ipotecă convențională este stabilită printr-un contract civil, în care împrumutatul oferă voluntar un bun imobil drept garanție. Aceasta nu afectează dreptul de proprietate, permițând proprietarului să folosească, să închirieze, să îmbunătățească sau să vândă imobilul, deși vânzarea va trebui să includă ipoteca. Conform Codului Civil, banca poate urmări bunurile ipotecate indiferent de proprietarul curent, ceea ce face ca vânzarea unui bun ipotecat să fie dezavantajoasă. Ipoteca se extinde automat la orice construcție nouă pe un teren ipotecat, demonstrând caracterul său dinamic. 

Ipoteca imobiliară trebuie să fie încheiată ca un act autentic de către un notar, altfel este nulă și fără valoare juridică. După ce creditul este achitat integral, ipoteca se șterge din cartea funciară. Imobilele ipotecate pot fi vândute înainte de rambursarea completă a creditului, fie prin transferul datoriei către noul cumpărător (cu acordul băncii), fie prin rambursarea anticipată a creditului din prețul vânzării. Dacă creditul nu este rambursat la timp, banca poate iniția procedura de executare silită asupra imobilului ipotecat. 

Există mai multe tipuri de ipotecă, fiecare cu caracteristici specifice. Iată câteva dintre cele mai comune: 

• Ipoteca de prim rang: cea mai frecventă și se referă la primul drept de garanție asupra unui bun imobil. Dacă există mai multe ipoteci asupra unui bun, ipoteca de prim rang are prioritate în caz de lichidare. 

• Ipoteca de rang secundar: orice ipotecă care vine după cea de prim rang. Aceste ipoteci au un grad mai mare de risc pentru creditor, deoarece creditorii de prim rang au prioritate în caz de vânzare a bunului. 

• Ipoteca convențională: un acord obișnuit între un creditor și un debitor, unde ambii sunt de acord cu termenii împrumutului și ai  garanției. 

• Ipoteca legală: apare prin efectul legii, fără un acord explicit între părți. De exemplu, o autoritate guvernamentală poate avea o ipotecă legală asupra unui bun pentru a garanta plata impozitelor. 

• Ipoteca cu dobândă fixă: oferă un împrumut cu o rată a dobânzii stabilă pe durata întregului termen al ipotecii. 

• Ipoteca cu dobândă variabilă: rata dobânzii poate fluctua în funcție de diverse aspecte economice, ceea ce poate avea un impact asupra plăților lunare. 

• Ipoteca cu balon: are o perioadă scurtă de amortizare, cu o plată finală mare la sfârșitul termenului. 

• Ipoteca inversată: un tip de împrumut destinat proprietarilor de case în vârstă, care permite acestora să primească plăți periodice sau o sumă globală pe baza valorii casei lor, fără a fi necesar să se mute.

Aplicarea pentru o ipotecă este recomandată când se dorește achiziția unei locuințe, dar plata integrală nu este posibilă. Este important să dispui de un avans și să ai stabilitate financiară pentru a face față plăților lunare. Pașii pentru obținerea unui credit ipotecar includ: depunerea documentelor necesare, obținerea preaprobării, obținerea opiniei juridice, evaluarea proprietății, aprobarea finală, semnarea contractelor și obținerea sumei de credit. 

Diferența dintre un credit imobiliar și o ipotecă este că ipoteca este un împrumut garantat cu proprietatea achiziționată, iar în cazul neplății, creditorul poate prelua proprietatea. Fiecare tip de ipotecă are avantaje și dezavantaje, astfel încât este important să înțelegi condițiile și să consulți un expert financiar sau juridic înainte de a lua o decizie.